La contaminación industrial no es solo un problema ambiental, sino también un asunto de salud. La Directiva de emisiones industriales (Directiva 2010/75/UE del Parlamento Europeo, en adelante DEI) regula las emisiones al aire, el agua y el suelo de más de 50.000 instalaciones industriales en toda la U.E, lo que la convierte en una herramienta esencial para abordar los problemas de contaminación industrial.
En diciembre de 2023, los legisladores de la UE acordaron provisionalmente un nuevo derecho para que las personas puedan reclamar y obtengan una indemnización cuando sufren daños en su salud debido a violaciones de la Directiva mencionada (art. 79.a).
Anteriormente a este derecho, los ciudadanos poseían el derecho de reclamar una indemnización bajo el régimen de la responsabilidad extracontractual de cada E.M. Algunos estados miembros incluso contemplaban derechos de indemnización específicos para la contaminación industrial (por ejemplo, Alemania y Finlandia). Sin embargo, como fue señalado por la Comisión Europea: “[…] las víctimas de las violaciones de la DEI no tienen una forma efectiva de obtener una indemnización por el daño causado a su salud. […] las víctimas deben poder «reclamar» y «obtener» una indemnización. Los Estados miembros deben diseñar y aplicar normas relativas a las reclamaciones de indemnización de manera que el ejercicio del derecho no se vuelva imposible o excesivamente difícil […]”.
Elementos esenciales en el Derecho de indemnización de la DEI
Según el nuevo acuerdo, para solicitar una reclamación bajo el derecho de indemnización de la DEI, se deben probar tres elementos cumulativos:
- La existencia de un daño a la salud: Según diversos estudios oficiales recogidos por la C.E, la contaminación puede causar, entre otros, cáncer, cardiopatía isquémica, enfermedad pulmonar obstructiva, accidentes cerebrovasculares, y enfermedades mentales y neurológicas.
- Violación de la normativa por terceras partes: Se pueden considerar a priori todas las obligaciones contempladas en la DEI que recaen sobre las «personas físicas o jurídicas», tales como las plantas industriales, o los Estados miembros. Las infracciones cometidas que se contemplan pueden ser la superación de los valores límite de emisión de contaminantes o la explotación de una planta sin el debido permiso. Los Estados miembros también podrían ser responsables en el caso de no realizar ninguna inspección o inspecciones insuficientes.
- Vínculo causal entre el daño y la violación: Será el elemento probatorio esencial. Los tribunales pueden considerar pruebas médicas, estudios epidemiológicos y/o pruebas estadísticas que asocien la salud de una persona o un grupo con estos contaminantes.
Análisis del nuevo acuerdo alcanzado y aplicación del derecho de indemnización ambiental
Los colegisladores de la UE han tratado que los Estados miembros y sus tribunales nacionales se aseguren que las víctimas que sufren daños como consecuencia de la contaminación industrial ilegal, no tengan que asumir ningún costo monetario.
Una forma de aplicar lo anterior, sería que los Estados miembros, introdujeran modificaciones en relación a la vinculación del nexo causal. Un buen ejemplo sería la ley de responsabilidad ambiental alemana, donde se presume la causalidad cuando sea probable que una instalación haya causado un daño (concentración de las sustancias emitidas, instalaciones involucradas, etc.). Otra manera similar sería revertir la carga de la prueba, donde el demandado debería demostrar que su violación en cuanto a las emisiones, no causó ni contribuyó al daño del demandante.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en casos de contaminación industrial, ya ha admitido presunciones para establecer este nexo causal: por ejemplo, en el caso de un individuo que estuvo expuesto a la contaminación del aire por residir cerca de una planta siderúrgica (véase Pavlov vs. Rusia).
Reducción de los niveles de contaminación y resarcimiento
Es importante matizar que el derecho de indemnización no representa una amenaza para la industria. Las actividades legales, aunque contaminantes, no podrán ser objeto de demandas de indemnización. Sirve, por tanto, como un incentivo adicional para que se cumplan con las obligaciones y la normativa europea vigente en la materia.
En Navas & Cusí, como abogados expertos en Derecho ambiental y de la U.E, estamos capacitados para brindarle asesoramiento en relación al derecho de indemnización ambiental, el cual tiene el potencial de aumentar el cumplimiento, reducir la contaminación y garantizar que las personas obtengan un resarcimiento.
